BENJAMIN DE OLIVEIRA – O PRIMERO PALHAÇO NEGRO BRASILEIRO
Benjamin Chaves nasceu em 11 de
junho de 1870 na fazenda de Guardas, em Patafufu (atualmente conhecido como
Pará de Minas), em Minas Gerais. Filho de Malaquias Chaves, uma espécie de
capataz, e Leandra de Jesus, escrava de estimação, teve uma infância sofrida,
já que apanhava muito de seu pai.
"Porém, o menino viu seu destino passar
na frente de seus olhos quando vendia bolos nas portas dos circos que passavam
pela cidade. Em um desses encontros, resolveu se despedir de seu passado
sofrido e fugiu com o circo de Sotero Vilela. Benjamin viajou por todo o sertão
mineiro e fazia de tudo um pouco: desde tratador de animais até o trabalho de
acrobata".
O legado de Benjamin de Oliveira
Seu sucesso absoluto o levou ao cinema.
Benjamin foi o primeiro ator negro a participar de um filme brasileiro.
Benjamin de Oliveira quebrou paradigmas sociais,
culturais e, principalmente, raciais. Em suma, sua trajetória foi dura muito em
consequência de sua cor e origem. Mesmo assim, sempre foi sinônimo de luta e
persistência.
Benjamin morreu em 3 de maio de
1954, aos 83 anos.
Apesar dos mais de 65 anos de sua morte e dos quase
150 anos de seu nascimento, sua história ainda é pouco difundida culturalmente.
Benjamin só voltou a ganhar os holofotes recentemente. Ano passado, ele serviu
de inspiração para o livro Grande Circo Favela, da Estrela Cultural.
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